向天湖位於苗栗縣南庄鄉東河村，向天湖風景區也是賽夏族部落所在地，為一山中湖，海拔高738公尺，山光水色加上部落傳說，讓這裡更加迷人，同時也是觀賞螢火蟲的好地方。沿著湖邊散步，可以看到湖面高山倒映的山景，真的非常漂亮喔！
賽夏族人稱向天湖為「raremewan」，意為長滿染料之地，而當地客家人稱「仰天湖」，向天湖山區也是昔日賽夏族人打獵、伐木的地方
▼看到這個大拱門，再順著往上開就是向天湖風景區。
▼拱門的旁邊有一個很大的向天湖導覽圖，上面清楚地介紹著向天湖的歷史。
向天湖的賽夏名稱為「rareme:an」，範圍包括從大門進入的整個小盆地，從海拔738公尺至1200多公尺最高的三角點，包括部落、人工湖、賽夏文物館、巴斯達隘祭場、停車場等，統稱為向天湖。
20世紀初期日本人發現此地旁有一溪流，中央可以種植水稻，三面環山，而後客家人進入指稱這塊小盆地為仰天胡，國民政府遷台後改名為向天湖。而賽夏族人稱「rareme:an」，是因為先人在開墾這塊土地時，發現此地有許多植物，菓子可以做染料，燃料的賽夏語稱為rareme，賽夏語an，是處所之意，所以向天湖叫「rareme:an啦魯姆萬」，也就是長滿染料樹之地。
向天湖部落居住著賽夏族朱、風、芎三姓(原有的解姓已遷至山下)，是純粹的賽夏族聚落，不論語言、習俗、儀式等，大致還能維持傳統的特色，加上賽夏族著名的祭典paSta’ay(巴斯達隘別名矮靈祭)在向天湖舉行，使保存賽夏傳統文化最完整的地方。
向天湖景色優美，生態豐富，氣候變化萬千，加上濃厚的賽夏族物質與非物質文化氛圍，近年已經成為南庄重要觀光景點。
▼免費停車場一次可以停很多台車。
▼沿著商店這邊走上去就是環湖步道，平日來觀光鮮少店家開張。
▼向天湖的環湖步道大約10幾分鐘就可以走完，是非常輕鬆的休閒步道。
▼一下子就可以看到中心點的向天湖，雖說這是一個人工湖，不過環山美景也讓人放鬆不少，靠近湖邊時還會有不少紅冠水雞會靠過來跟我們打招呼。
▼道路兩旁的樹包圍著我們，就像一個天然的綠色隧道。
▼步道中會看到很多店家的指標，順著右邊這條路走，就可以繞一圈回去剛剛的入口處。
▼途中還有小涼亭讓旅客休息用。
▼沿著木棧道往下走就可以到剛剛的環湖步道停車場。
▼這一區都是以木棧道為主，如果有穿著細鞋跟的女孩們，就要小心地板縫隙，建議還是穿布鞋來散步，舒服又好走。
▼木棧道的起伏並不大，是老少咸宜的輕鬆散步場所。
▼沿路都還是可以看到當地特色的商店，還有介紹一些賽夏族的解說告示牌。
雷女下凡 : 雷女紋是賽夏族特有圖騰，卍字形的圖騰為兩道閃電交錯之意，是為了紀念雷女下凡，教導賽夏人耕作與織布，更紀念雷女與賽夏族勇士的一段絢麗的愛情故事。
巴斯達隘祭典(矮靈祭) : 兩年一小祭、十年一大祭的巴斯達隘祭典(矮靈祭)，是賽夏族人為祭祀傳授賽夏族人農耕技術，黑矮人的祭典。兩天三夜分為請靈、娛靈、送靈，是少數保有傳統儀式的祭典之一，地點於向天湖部落。
▼從木棧道這個角度看出去也很美。
▼步道上還可以近距離看到油桐花，如果沒有下雨可以看到更美裡的五月雪撒在步道上。
▼接近終點處還有一個很大的觀景平台。
▼這棟建築就是賽夏文物館，一樓旁邊就是餐廳了。
▼如果時間上允許，而且天氣晴朗的日子，光是向天湖這個風景區，從早上玩到下午真的沒什麼問題，有散步的地方、吃飯的地方、參觀的地方，甚是還有可以住宿的地方，有機會真想安排假期來參與向天湖的矮靈祭，一定會非常精彩。
***向天湖風景區***
電話：(南庄鄉公所)037-823-115
地址：苗栗縣南庄鄉東河村16鄰向天湖
參觀日期 : 2019/05/02
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